第20回はじめよう！ネコの腸活

日本一テストするネコ雑誌『ネコDK』が、ネコとの暮らしに役立つ情報をお届けします！

第20回は「はじめよう！ネコの腸活」をご紹介。
“腸活”は人間だけでなくネコも重要。腸内環境が良ければ、病気になるリスクも下がるんです。
今回はそんな腸活の基本を教えます！（『ネコDK vol.7』より抜粋）

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腸内細菌のバランスが崩れると、病気になる可能性があります。
腸内細菌は大きく分けて、体に良い影響を与える「善玉菌」、悪い影響を与える「悪玉菌」、そして優勢な菌のほうに味方する「日和見菌」の３タイプ。悪玉菌が増えすぎると、ウンチがゆるくなったり異常に臭くなったりします。

ゆるいウンチや臭すぎるウンチは、腸内環境が悪いサインです。ウンチに問題があっても、ネコが元気だと気にしない飼い主さんが少なくありません。
でも、腸内環境の悪い状態が続くと免疫力が低下し、さまざまな病気のリスクが高くなります。（仙台プラム・アニマルクリニック院長・梅原孝三先生）

つまり、ネコの健康のためには腸内細菌のバランスをよくすることが大切です。

食生活や生活環境などに問題があると、腸内に悪玉菌が増えていきます。その数が善玉菌を上回ると、日和見菌が悪玉菌の応援をしてしまい、さらに腸内環境が悪くなるという悪循環に陥ります。
結果、軟便、下痢、便臭の悪化などを招くほか、さまざまな病気のリスクが高くなります。

腸内細菌はビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌、ブドウ球菌やウェルシュ菌などの悪玉菌、そして優勢になったほうの菌の味方をする日和見菌に分けられます。
理想的な割合は、善玉菌２、悪玉菌１、日和見菌７。このバランスだと免疫の働きが低下しにくく、病気のリスクも低くなると言われています。

それでは、どんなネコに腸活が必要なのでしょうか？
以下３つの特徴で心当たりがある場合は、腸活をはじめてみましょう！

Check① 7歳以上になっている

Check② ウンチがいつも臭い

Check③ 病気によくかかる

ネコの腸内環境をよくするには、ネコの生活と食事に配慮することが大切です。
以下、３つのポイントを参考に、ネコの生活環境を整えてみましょう。

ウンチは腸の健康状態を知るヒントになります。処理をする際、色、硬さ、大きさ、臭いに問題がないかチェックしましょう。たとえばひどく臭う、硬くてコロコロしている、ゆるい、といった状態なら腸内で悪玉菌が優勢の可能性があります。

「薄いあるいは濃い茶色」「ツヤがあってウンチの周りに砂が付く」「成人の人差し指１、２本程度の量」「異常に臭くない」が理想的です。

腸内環境を大きく左右するのは、やはり食事。主食はネコに必要な栄養素を満たしている「総合栄養食」のキャットフードにしましょう。腸内細菌に多様性を持たせるには、2、3種類のフードをローテーションで与えるのがオススメ。

総合栄養食を主食にしているのにウンチに問題があるなら、フードを変えてみたり、乳酸菌やオリゴ糖を配合したサプリメントを与えたりしてみましょう。