【獣医師監修】犬の耳が赤いときは注意！｜外耳炎の原因・症状・受診の目安と耳のケア

犬の外耳炎とは

犬の外耳炎とは、耳の入り口から鼓膜までの「外耳」に炎症が起こる病気です。
犬の耳は人と違って耳道がL字型に曲がっているため、湿気や耳垢がたまりやすい構造をしています。
外耳炎は犬で非常によくみられる病気ですが、原因を取り除かなければ何度も繰り返してしまうことがあります。

また、外耳炎は単独で起こるだけではなく

• アレルギー
• 耳ダニ
• 異物
• ホルモン疾患

などが背景に隠れている場合もあり、病院できちんと調べてもらうことが大切です。

犬の外耳炎の主な症状

犬の結膜炎では、次のような症状がみられます。

• 耳を頻繁にかく
• 頭を何度も振る
• 耳が赤くなる
• 耳垢が増える
• 耳からにおいがする
• 耳を触られるのを嫌がる

外耳炎は炎症が進行すると、耳垢が大量に増えたり、耳の中が腫れて耳道が狭くなったりすることもあります。
痛みも強くなるため頭を傾けたり、元気や食欲が低下したりする場合も。
外耳炎は放置していると治療に時間がかかるようになるため、早めに動物病院を受診することがおすすめです。

犬の外耳炎の原因

犬の外耳炎は、さまざまな原因が重なって起こる病気です。
それぞれの原因について詳しくご説明します。

細菌やマラセチアの増殖

犬の耳にはもともと細菌やマラセチア（酵母様真菌）が存在しています。
通常であれば問題ありませんが、耳の中が湿った状態になったり、皮膚のバリア機能が低下したりすると細菌やマラセチアが増殖しやすくなり外耳炎を引き起こします。
細菌感染では黄色っぽい耳垢、マラセチアでは茶色いベタベタした耳垢や独特のにおいがみられることも。
炎症が続くと耳の中はさらに湿った環境となり、細菌やマラセチアが増殖しやすくなる悪循環に。
そのため、早めに治療を始めることが大切です。

アレルギーや体質

食物アレルギーやアトピー性皮膚炎の犬では、耳の皮膚にも炎症が起こりやすくなります。
繰り返し外耳炎になる犬では、耳だけでなく体のかゆみや皮膚炎もみられることがあり、体質的な要因が関係しているケースも多いです。
アレルギーが原因の外耳炎の場合は、外耳炎の治療だけではなく根本のアレルギーの対策も必要です。

アレルギーについてはこちらの記事もご覧ください。

⇒犬のアレルギーの症状と原因は？愛犬のためにできる対処法を紹介 - ペット用品の通販サイト ペピイ（PEPPY）

耳ダニや異物

耳ダニによる外耳炎も気をつけなければならない原因の一つです。
耳ダニが寄生すると強いかゆみが起こり、黒っぽい耳垢が増えることがあります。
また、散歩中に草の種などの異物が耳に入り、炎症のきっかけになることも。
異物が入った場合は急に頭を振ったり、片側の耳だけを気にしたりする様子がみられることがあります。
耳ダニはほかの犬へうつることもあるため、耳ダニが疑われる場合は早めの受診が大切です。

アレルギー

花粉やハウスダストなどの環境中の物質が刺激となり、まぶたの裏側や白目を覆う結膜に炎症が起こることがあります。
春や秋など特定の季節に繰り返し症状が出たり、皮膚のかゆみを伴ったりする場合はアレルギーが関係している可能性も考えられます。

耳の構造や生活環境

垂れ耳の犬や耳の中に毛が多い犬は、耳の中が蒸れやすく外耳炎になりやすい傾向があります。
また

• シャンプー後に耳が濡れたままになる
• 水遊びのあと十分に乾いていない

といった状況も、耳の中の湿度が高くなり、細菌やマラセチアが増えやすい環境につながるためシャンプーや水遊びの後は耳の入り口までしっかり乾かし、湿った状態を長く続けないことが大切です。

日常でできる耳のケア

外耳炎を完全に予防することはできませんが、耳の状態を日頃から観察し、清潔に保つことは予防につながります。
耳の中は動物病院で処置が必要になることもあります。
一方で、耳の外側や耳介（人でいう耳たぶ）の汚れを日頃から清潔に保つことは、自宅でも取り入れやすいケアのひとつです。

例えば、

• 耳の中の赤みや耳垢を定期的に確認する
• シャンプーや水遊びのあとは耳をしっかり乾かす
• 耳の周りの汚れをやさしく拭き取る

といったケアを習慣にしましょう。

おすすめのケアアイテム

耳の周りには皮脂や汚れが付着しやすいため、定期的に拭き取ることも清潔を保つポイントです。
外耳炎そのものをウェットタオルで治すことはできませんが、耳の周りを清潔に保つことは日頃のケアとして役立ちます。

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こうしたアルコールフリーのウェットタオルであれば、耳の外側や耳周りの汚れをやさしく拭き取りやすくなります。
大判なので一枚で顔周りまでまとめてケアしやすく、毎日の清潔維持にも取り入れやすいでしょう。

ただし、耳の奥までウェットタオルを入れて掃除することは避け、耳の入り口や耳介の汚れを拭き取る程度にとどめましょう。
あまり奥まで掃除しすぎると、かえって耳の皮膚を傷つけたり耳垢を奥へ押し込んだりすることがあります。

動物病院ではどんな治療をする？

外耳炎の場合は、まず炎症の原因を調べてもらうことが重要です。
耳垢を顕微鏡で確認し、

• 細菌
• マラセチア
• 耳ダニ

などの有無を調べて原因を見つけてもらいましょう。
治療では原因に応じて

• 耳洗浄
• 点耳薬
• 抗菌薬
• 抗真菌薬
• 抗炎症薬

などを組み合わせる必要があります。
慢性的な外耳炎では、アレルギーや基礎疾患の治療が必要になることもあります。
また、炎症を何度も繰り返して耳道が狭くなってしまったケースや、慢性化して内科治療だけでは改善が難しいケースでは、耳道を広げる手術（外耳道側壁切除術）や外耳道切除術などの外科治療を検討することも。
外耳炎は早い段階で治療を始めるほど改善しやすいため、気になる症状がある場合は早めの受診をおすすめします。

受診の目安

次のような症状がみられる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。

• 耳を何度もかく
• 頭を頻繁に振る
• 耳から強いにおいがする
• 耳垢が急に増えた
• 耳を触ると痛がる
• 耳を傾けている

外耳炎を放置すると、中耳炎や内耳炎へ進行することもあります。
また、炎症がひどくなると前述の通り内科治療だけでは完治せず、外科治療が必要になることも。
耳の異常に気づいたら、自己判断で市販薬などを使用せず、早めに診察を受けることが大切です。