【獣医師監修】犬の椎間板ヘルニアとは？｜症状・原因・受診の目安と自宅でできるケア
愛犬が急に歩きにくそうにしている、抱っこを嫌がるようになったと感じることはありませんか。
「段差を避けるようになった」
「背中を触ると嫌がる」
こうした変化の背景には、椎間板ヘルニアが関係していることがあります。
椎間板ヘルニアは、犬に比較的多くみられる神経の病気のひとつです。
進行すると歩行困難や麻痺につながることもあるため、早めの対応が重要になります。
今回は、犬の椎間板ヘルニアについて、症状や原因、受診の目安、そして自宅でできるケアについて解説します。
ぜひ最後までお読みいただき、愛犬の変化に気づけるようにしていきましょう。
犬の椎間板ヘルニアとは
犬の椎間板ヘルニアとは、背骨の間にあるクッションの役割を持つ「椎間板」が変性し、脊髄を圧迫することで神経症状が現れる病気です。
椎間板が飛び出すことで神経が刺激され、痛みやしびれ、麻痺などの症状がみられるようになります。
とくにミニチュア・ダックスフンドなどの胴長短足の犬種では発症しやすいとされていますが、どの犬種でも起こる可能性があります。
犬の椎間板ヘルニアの主な症状
椎間板ヘルニアでは、進行の程度によってさまざまな症状がみられます。
たとえば
- 元気がなくなる
- 抱っこを嫌がる
- 背中を触ると痛がる
- 歩き方がおかしい
- 足を引きずる
- 立てなくなる
などです。
初期は「なんとなく元気がない」といった変化だけのこともあり、見逃されやすい点に注意が必要です。
椎間板ヘルニアのグレード分類
椎間板ヘルニアでは、症状の程度によってグレード分類が行われることがあります。
| グレード | 主な症状 |
|---|---|
| グレード1 | 背中や首の痛みがみられるが、歩行は可能 |
| グレード2 | ふらつきや歩き方の異常がみられる |
| グレード3 | 自力で立ったり歩いたりすることが難しくなる |
| グレード4 | 足を動かすことはできるが、自力歩行はできない |
| グレード5 | 足の麻痺があり、痛みへの反応も失われる |
※分類方法にはいくつかの考え方があり、実際の評価は獣医師によって行われます。
椎間板ヘルニアはグレードが進行するほど回復に時間がかかる傾向がある病気です。
とくにグレード4〜5では緊急性が高く、早期の治療が重要になることがあります。
「昨日までは歩けていたのに急に立てなくなった」という場合は、短時間でグレードが進行している可能性もあるため早めに動物病院へ相談しましょう。
犬の椎間板ヘルニアの原因
犬の椎間板ヘルニアは、ひとつの原因で起こるのではなく、複数の要因が関係して発症します。
加齢による変化
犬の椎間板は、年齢とともに水分量が減少し、弾力性を失っていきます。
本来はクッションの役割を果たしている椎間板ですが、この弾力が低下することで衝撃を十分に吸収できなくなります。
その結果、日常的な動作でも椎間板に負担がかかりやすくなり、わずかな力でも変性や突出が起こるリスクが高まります。
体重増加
犬の体重が増えると、その分だけ背骨や椎間板にかかる負担も大きくなります。
とくに立ち上がりや歩行といった日常動作のたびに、椎間板には繰り返し圧力がかかっています。
この状態が続くと、椎間板の変性が進みやすくなり、ヘルニアの発症につながる可能性が高いです。
生活環境
生活環境も犬の椎間板ヘルニアを引き起こす要因の一つです。
とくにフローリングなどの滑りやすい床では、犬は無意識に体を支えるために強く踏ん張る動きを繰り返しています。
このとき、背骨にはねじれや過度な力がかかりやすいため、滑りやすい床は椎間板へのストレスが増加する一因です。
足が滑ったり踏ん張ったりする動作は一度の負担は小さくても、日々繰り返されることでダメージが蓄積します。
椎間板ヘルニアのリスクを高める要因となるため注意が必要です。
急な動作や衝撃
犬がジャンプや段差の上り下り、滑って転ぶといった急激な動きをした場合は、椎間板に瞬間的に強い圧力をかけます。
とくにソファやベッドからの飛び降りなどは、背骨に大きな衝撃が加わるため注意が必要です。
こうした動作が引き金となり、それまで椎間板に蓄積していたダメージが一気に表面化して椎間板ヘルニアが発症するケースもあります。
自宅でできるケアと環境づくり
椎間板ヘルニアの予防や悪化防止には、日常の環境を整えることが重要です。
- 滑りにくい床にする
- 段差を減らす
- 体重管理を行う
- 安静に過ごせる環境を整える
とくに床の滑り対策は、背骨への負担を減らす上で重要なポイントです。
日常動作を支える滑り対策アイテム
椎間板ヘルニアのケアでは、犬が無理なく動ける環境を整えることが大切です。
滑りやすい場所に滑り止めを取り入れることで、踏ん張りやすくなり、背骨への負担を軽減することが期待できます。
こうしたマットは、犬が日常的に歩く場所の滑り対策に役立ちます。
リビングや廊下など、よく移動する場所に敷くことで足元が安定しやすくなり、背骨や関節への負担軽減につながります。
また、走ったり方向転換したりするときにも踏ん張りやすくなるため、日常生活のサポートとして取り入れやすいでしょう。
また、このようなシートは
- 食事時の姿勢の安定
- 立ち上がりの補助
- トイレまでの移動のサポート
といった場面で活用しやすいアイテムです。
床全体に敷くマットとは異なり、必要な場所に取り入れやすい点も特徴です。
椎間板ヘルニアを放置するとどうなる？
椎間板ヘルニアは、軽度のうちは痛みだけで済むこともあります。
しかし、適切な対応を行わない場合、症状が進行する可能性があります。
- 痛みが強くなる
- 歩行が困難になる
- 麻痺が進行する
- 排尿・排便ができなくなる
このように、日常生活に大きな影響を与える状態に進行することもあるため、注意が必要です。
受診の目安・注意したいサイン
次のような症状がみられる場合は、できるだけ早く動物病院を受診してください。
- 急に動けなくなった
- 足を引きずっている
- 強い痛みがある
- 排尿・排便ができない
とくに麻痺が出ている場合は、早期の治療が予後に大きく関わることがあります。
椎間板ヘルニアの詳しい検査や治療についてはこちらの記事もご覧ください。
⇒背骨の骨同士の間にある椎間板が変性・変形することで神経症状を引き起こす「椎間板ヘルニア」を知る - ペット用品の通販サイト ペピイ（PEPPY）
まとめ
犬の椎間板ヘルニアは、背骨への負担が積み重なることで発症することがあります。
日常の中での小さな変化に気づき、早めに対応することが重要です。
あわせて、滑りにくい環境を整えるなど、生活の中でできる対策を取り入れることで、愛犬の負担軽減につながります。
ぜひ今回の内容を参考に、愛犬が安心して過ごせる環境づくりを見直してみてください。
監修いただいたのは…
2014年 麻布大学獣医学部獣医学科 卒業
フリーランス獣医師
陶山 雄一郎 先生
麻布大学獣医学部獣医学科を卒業後、獣医師として犬・猫の診療に携わってきました。 現在はフリーランス獣医師として、臨床現場に立つ一方で、全国の動物病院における情報発信やコンテンツ監修にも取り組んでいます。
日々の診療の中で感じるのは、飼い主さまが「正しい情報を知ること」で、ペットの選択肢や安心感が大きく変わるということです。
一方で、インターネット上には情報があふれており、何を信じてよいのか分からず不安を感じている飼い主さまも少なくありません。
そのため監修では、専門的な内容であっても、「飼い主さまが正しく理解し、安心して選択できること」を大切にし、実生活に活かしやすい表現や考え方を心がけています。
犬や猫の健康管理、食事、予防医療、日常ケアなど、飼い主さまの疑問や不安に寄り添いながら、日々の暮らしの中で役立つ情報をお届けすることを目指しています。
