１．ペットのグリーフケアができるのは家族

ペットは出会った時から知っている家族の表情が変化する時、その理由が分からないゆえに「どうしたのかな？」「なんだかドキドキする」「不安になってきた」という気持ちが強くなります。このように「安全感・当たり前の日常」が喪失することでペットのグリーフが生まれてしまうのです。

ペットとの当たり前の日常に変化が起こったことで生まれるグリーフに対しどのように受け止め、向き合うことが必要なのか。どんな時でもペットの生活を安全に守っていくために、身近に存在するペットのグリーフについて具体的にお話ししながら、その対処方法について説明していきます。

グリーフを抱えた変化

グリーフを抱えた際の変化をみてみましょう。
ペットも人と同じようにグリーフを感じることで表情や行動、体調に変化が現れます。

グリーフは愛猫が深刻な病気になってから生まれるようなイメージをお持ちの方も多いと思います。しかし、愛猫が健康な頃から身近な日常生活の中にもグリーフは生まれています。

まずはどのようなことが愛猫にとってグリーフになるのか考えてみましょう。
愛猫にとって安全なテリトリーは生きる上でとても重要です。テリトリーは家の中だったり、家と庭だったりいろいろあると思いますが、愛猫にとって「テリトリーで続けてきた当たり前の日常」は宝物です。
愛猫のお気に入りの場所や喜ぶことはどんなことでしょうか。愛猫がのんびり、リラックスしているのはどんな時でしょうか。

「家族、同居のペット、好きな知り合い、食事やおやつ、おもちゃや遊び、お出かけやドライブ、マッサージ、ふれあい、ソファーやベッド、本箱や食器棚の上のスペース、キャットタワー、ベランダ、無防備になれるトイレなど」愛猫が心を許せる人やホッと安心できる空気、いつもいる落ち着ける場所などがあるでしょう。

また大好きな人に名前を呼ばれ、額や顎などの気持ちの良い場所を撫でてもらうと、とってもリラックスして嬉しそうですね。家族がリラックスしていると愛猫もリラックスできます。家の空気を感じながら生きているのです。

愛猫にとって安全な仲間と認めている家族、ホッと落ち着ける場所などが減ったり無くなってしまった時に「宝物の喪失」が起こります。
当たり前の日常の変化を愛猫はすばやく察知して警戒心を高めながら危険を回避し、自分を守る才能を持っています。愛猫の目から景色を眺めるイメージで想像してみましょう。

２．例えば「家の空気や景色がいつもと違う・一緒に生活した仲間がいなくなる」といったグリーフの原因には

以下のような「人の日常の変化」が考えられます。

など人にとっては当たり前の出来事でも、愛猫にとっては理由が分からない変化が日常には溢れています。
この変化が愛猫にとっては「大好きな人がいなくなる・一緒に生活した仲間がいなくなる」といったグリーフになります。

３．愛猫のグリーフをケアするにはどのような方法があるのでしょうか？

• ・家を離れていく人の匂いが残る衣類やタオルなどを洗わずにしばらく置いておく
• ・大好きな人の部屋やいつも寝ていた場所はそのままに保ち、好きな時に出入りできるようにドアを開けておく
• ・家にいる家族が愛猫の名前を優しく呼び、愛猫の好む気持ちの良い場所を撫でる
• ・家族のケンカや他人の気配などで愛猫は緊張を高めるため、愛猫が安全に身を守ることができる隠れ場所を確保しておく
• ・愛猫の好みの匂いや味、大きさや硬さなどの食事やご褒美を工夫する
• ・トイレを失敗した場合でもグリーフに共感し決して怒らない
• ・愛猫の使い慣れたトイレの素材を急に変えない
• ・仲間と一緒に使っていたベッドやタオル、クッションなどのアイテムを愛猫のそばに置く
• ・通院は可能であれば仲間と一緒に連れていく
• ・治療や入院環境にお家から愛猫がホッとできるアイテムを持参する
• ・面会するときには名前を呼び笑顔で褒める、リラックスできるようにする
• ・家族はいつもと変わらない表情、行動で過ごす

など愛猫の好き＝宝物を大切にする視点で考えるといろいろ思い付きます。

このように愛猫の目から想像してみるとグリーフが見えてきます。
愛猫のために良いと思ったことでも、愛猫の目線に立ってみると、当たり前の日常の中にたくさんあった宝物を失っていることに気付くでしょう。
愛猫にとって大事な宝物をできるだけ守っていくために、いろいろなアイデアを考えることができるのは愛猫の個性を一番よく知っている家族です。

愛猫のグリーフをできる限り予防していくことでどんなときもマイペースに猫としてのプライドを持ってまっすぐ生きていくことができるでしょう。いつでも家族が愛猫の個性を尊重できる一番安全な味方であることが愛猫のグリーフケアとなり、ホームを守ることにつながります。

次回ではペットが病気になった時に、飼い主とペットたちの心を守るグリーフケアをお伝えしていきます。