痒みに脱毛…、犬にとっては辛い「アトピー性皮膚炎」の原因や治療法を解説

3．アレルゲンになり得るもの

アレルギー反応が生じるには誘因となる物質（アレルゲン）の存在があるわけですが、食物アレルギー性皮膚炎のアレルゲンは食べ物であり、ノミアレルギー性皮膚炎の場合はノミ、接触アレルギー性皮膚炎では特定の物質（例：プラスチック、金属、薬品、植物）になります。

アトピー性皮膚炎の場合は、以下のような環境中に存在するものが主なアレルゲンとなります。

• ハウスダスト
• ダニ（視認できるマダニの類ではなく、埃や塵に潜むコナヒョウヒダニの類）
• 花粉
• カビ
• 昆虫の死骸
• 他の動物のフケ　　など

4．アトピー性皮膚炎の症状

アトピー性皮膚炎は軽度～重度までありますが、進行するにつれ、以下のような症状が見られます。

• 強い痒み（初期には皮膚の赤みや湿疹などが見られないこともある）
• 皮膚の赤み
• 湿疹
• 脱毛
• 皮膚の色素沈着
• フケ
• かさぶた
• 皮膚の皺が多くなり、分厚くなる
• 異臭　　など

また、アトピー性皮膚炎では症状が出やすい体の部位もあります。

• 眼や口の周囲
• 耳
• 足先、足の指の間
• 脇の下
• 下腹部
• 肛門の周囲

興味深いことに、犬のアトピー性皮膚炎の診断ガイドライン（2015）によると、犬種によって症状が出やすい部位もあるようです（＊1, 2）。

（＊1） Wilhem S, Kovalik M, Favrot C. Breed-associated phenotypes in canine atopicdermatitis. Vet Dermatol. 2011;22(2):143–149. doi: 10.1111/j.1365-3164.2010.00925.x.
（＊2）Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C. Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Vet Res. 2015 Aug 11;11:196. doi: 10.1186/s12917-015-0515-5. PMID: 26260508; PMCID: PMC4531508.　より

なお、アトピー性皮膚炎では同時に外耳炎がある、またはアトピー性皮膚炎とわかるまでの間に外耳炎を繰り返しているケースが珍しくありません。

5．アトピー性皮膚炎の診断方法

アトピー性皮膚炎の症状と似ている皮膚疾患は他にもあることから、他の皮膚疾患の可能性を除外しなければなりません。それには主に次のようなものがあります。

A) ノミや疥癬など外部寄生虫の感染ではないか？
B) 膿皮症やマラセチア性皮膚炎など細菌や真菌の感染ではないか？
C) 甲状腺や副腎など内分泌の病気ではないか？
D) 食物アレルギーではないか？

これらを調べる段階で必要に応じ、皮膚の検査や血液検査、場合によっては画像検査などが行われます。

その結果、外部寄生虫や細菌・真菌、他の病気の可能性が除外されたのであれば、食物アレルギーかを確認するための除去食試験（それまでと内容の違うフードを食べさせ、その後に元のフードに戻して皮膚の変化を見る試験）や、アレルギー検査（血清IgE検査やリンパ球反応検査など）を行うことになります。

除去食試験で変化が見られないようであれば食物アレルギーではないということですから、いよいよアトピー性皮膚炎の可能性が高くなります。

6．アトピー性皮膚炎の治療法

アトピー性皮膚炎の治療には複合的な取り組みが必要になります。

基本的には以下の「1」「2」「3」となりますが、状況により「4」「5」「6」が選択肢となることもあります。犬の状況によって治療内容が違ってくることがあるので、詳しくはかかりつけの動物病院でご相談ください。

何よりアレルゲンを遠ざけることが大事となります。アレルゲンが特定できており、ダニやカビであるならば掃除をこまめにする、花粉ならば空気清浄機を設置するなど極力アレルゲンを生活環境から排除する努力が必要になります。

皮膚の炎症や痒みには状況に応じ、飲み薬や注射、塗り薬などが用いられます。
たとえば、痒みを抑える「抗ヒスタミン剤」や、免疫作用を抑える「免疫抑制剤」、特定の分子（この場合は痒みに関連するサイトカイン）にのみ作用する「分子標的薬（JAK阻害薬）」、サイトカインのバランスを調整する「インターフェロン」、痒みを止める「ステロイド剤」などがあります。

中には副作用のあるものや、ステロイド剤においては投薬を急に中止するのは禁忌とされるといった注意点もあるので、獣医師の指導を守ってください。

炎症や痒みによって傷んだ皮膚には乾燥予防、保湿、皮膚バリア機能の向上、二次感染予防などが必要です。
アトピー性皮膚炎がある犬の皮膚は保湿にかかわるセラミドが不足しがちになっているため、保湿をすることで皮膚の乾燥を予防し、バリア機能の向上が期待できます。

また、この病気があると膿皮症やマラセチア性皮膚炎など二次感染を起こしやすいとも言われるので、その予防のためにもスキンケアを行うことが大事となります。

そのためには保湿剤の使用、および週に1回程度のシャンプーが望まれますが、犬の皮膚は人間よりも薄い上に、アトピー性皮膚炎を患っている場合はなお繊細な状態になっているので、使用するシャンプーや保湿剤については獣医師とよく相談してください。

アレルゲンが特定できている場合、そのアレルゲンを敢えて犬の体内に少しずつ入れていくことでアレルゲンに慣らし、症状を緩和させる療法のことを減感作療法と言います。

うまく効果が出れば薬の量を減らしたり、症状を抑え込んだりすることも期待できますが、治療には長期間かかることはデメリットとなります。

近年、獣医療でも取り入れられるようになった再生医療（幹細胞療法）とは、健康体の犬から脂肪組織を採取し、体外で細胞培養をした後、治療を必要とする犬の体内に投与する療法のことを言います。

それによって自然治癒力や自己修復能力が活性し、主に炎症を抑えることに期待した療法です。投与方法は点滴、もしくは局所に効果を期待する場合は注射となります。

場合によっては血栓塞栓症やアレルギー反応を起こす副作用もありますが、現在は臨床研究の段階で、国内では動物再生医療技術研究組合に属した動物病院のみでしか治療を受けることはできません。

他の治療法がうまくいかなかった時の新たな治療法として期待されており、対象疾患は少しずつ増えていますが、その中にアトピー性皮膚炎も含まれています。

上記治療の補助として腸内環境を整える乳酸菌（後述）、抗炎症作用や皮膚の保湿・バリア機能向上の作用があるオメガ3脂肪酸、およびオメガ6脂肪酸などのサプリメントを使用する場合もあります。

いずれにしても、アトピー性皮膚炎の治療は長期に渡ることがあり、根気が必要となります。

７．アトピー性皮膚炎になりやすい犬はいる？

もちろん、アトピー性皮膚炎になる犬もいれば、ならない犬もいます。できれば病気は避けたいものですが、アトピー性皮膚炎のリスクがある犬がいるとすれば、次のような点を挙げることができます。

ここでは、「犬種」「環境」「腸内環境」の3つに絞って見てみましょう。

犬種によるリスク

実は、アトピー性皮膚炎は遺伝的素因が関係すると言われており、次のような犬種はアトピー性皮膚炎になりやすい傾向にあるとされます。

• 柴犬
• ウェスト・ハイランド・ホワイト・テリア
• フレンチ・ブルドッグ
• シー・ズー
• パグ
• ゴールデン・レトリーバー
• ラブラドール・レトリーバー
• ミニチュア・シュナウザー
• ビーグル
• トイ・プードル　　など

これらの犬種の中には生まれつき皮膚のバリア機能が弱い個体がおり、その場合、アレルゲンが皮膚の細胞から侵入しやすくなります。

環境によるリスク

次に、種々ある研究の中には、犬のアトピー性皮膚炎と環境とをテーマにしたものもあります。

ゴールデン・レトリーバーとラブラドール・レトリーバーを対象にしたある研究では、以下のような結果だったそうです（＊3）。犬種が限られているため、他の犬種にも同様のことが言えるのかはわかりませんが、参考にはなるでしょう。

リスク因子

• 都会的な環境で育った
• オス犬である
• 去勢手術をしてある
• ノミの忌避対策がなされている
• 布製の家具に上がることを許されている

一方、

アトピー性皮膚炎に対する保護的因子

• 同居犬がいる
• 森林地帯や野原、海岸などで散歩をしている

性別や去勢手術の有無が関係するのかは意外と言えば意外ですが、いずれにしてもこの研究によれば自然に近い環境で育ち、また生活している犬はアトピー性皮膚炎のリスクが軽減されるようです。

補足として、同研究ではラブラドール・レトリーバーにおいて、毛色がチョコレートの犬はブラックやイエローに比べてアトピー性皮膚炎のリスクが高かったことも報告しています。

腸内環境によるリスク

アトピー性皮膚炎と腸内環境とが関係するのか？と不思議に思う人もいるかもしれませんが、腸は「第二の脳」とも言われ、脳からの指令を受けずとも独自に働く機能を備えています。

それは単に消化や栄養吸収だけにとどまらず、免疫にも関与し、なんと免疫細胞のうち約70％が腸の中に存在すると言われているのです。つまり、腸は体の中でもっとも大きな免疫システムを作動させているわけです。

ご存知のように免疫力の低下はアレルギー疾患を始め、歯周病や感染症、糖尿病、心臓病、ガン、ストレスに至るまで影響を与えます。
そのため、腸内環境バランスが崩れ、悪化すれば、免疫力の低下を招き、アトピー性皮膚炎を始めとした皮膚トラブルを誘発することもあるのです。

ここで前出の「制御性T細胞（Treg）」を思い出してください。実は、Treg細胞は腸内細菌が産生する酪酸（短鎖脂肪酸）によって活性が高まるのです。
炎症やアレルギーを抑える働きをするTreg細胞ですから、腸内環境が良い状態であることがアトピー性皮膚炎に対しても有利であることはおわかりいただけるでしょう。

8．アトピー性皮膚炎を発症しやすい年齢

アトピー性皮膚炎は生後半年～3歳くらいで発症することが多いと言われています。

9．アトピー性皮膚炎は季節や気温・湿度と関係する？

梅雨時期のように気温・湿度が高くなってくるとカビが発生しやすく、またダニにとっても活動しやすくなるため、それらがアレルゲンである場合、アトピー性皮膚炎が悪化しやすい傾向にあります。

また、アレルゲンが花粉であるなら、花粉が飛ぶ時期には症状が出やすくなります。

10．アトピー性皮膚炎の予防

アトピー性皮膚炎は遺伝的なアレルギー体質が関係するため、予防は難しいと言わざるを得ません。
しかし、次のようなことは少なからずリスクを軽減できるかもしれません。

• 腸内環境を整える
• 子犬から育てる際、あまり清潔にし過ぎない

アトピー性皮膚炎は痒みが強ければ、そのイライラ感から犬が攻撃的になるケースもあります。当の犬には辛く、また見ている飼い主さんにとっても辛いことでしょう。

少しでも症状を軽減させたいものですが、それには早期に治療を始めることも大切です。愛犬に気になる様子が見られる時には、早めに動物病院へ行くことをお勧めします。

（文：犬もの文筆家＆ドッグライター　大塚 良重）

【参照資料】
＊1 Wilhem S, Kovalik M, Favrot C. Breed-associated phenotypes in canine atopicdermatitis. Vet Dermatol. 2011;22(2):143–149. doi: 10.1111/j.1365-3164.2010.00925.x.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20887404/
＊2 Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C. Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Vet Res. 2015 Aug 11;11:196. doi: 10.1186/s12917-015-0515-5. PMID: 26260508; PMCID: PMC4531508.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4531508/#CR3 ＊3 Harvey ND, Shaw SC, Craigon PJ, Blott SC, England GCW. Environmental risk factors for canine atopic dermatitis: a retrospective large-scale study in Labrador and golden retrievers. Vet Dermatol. 2019 Oct;30(5):396-e119. doi: 10.1111/vde.12782. Epub 2019 Aug 13. PMID: 31407839.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31407839/ ＊4 動物再生医療技術研究組合「飼い主様向け – 再生医療（幹細胞療法）とは」
https://parmcip.jp/owner/