健康・しつけ・くらし記事　獣医師さんのアドバイス

　われわれ人間の口腔衛生の概念も、ここ50年くらいの間に大きく変わりました。

筆者が小学生の頃（40年ほど前になりますが）、学級に虫歯のない子は一人二人で、集団歯科検診の折には、朝礼で表彰されるようなこともありました。

いわゆる「味噌っ歯」児童も多く（筆者もその一人だったのですが）、笑えばにわか藤山寛美がずらり勢ぞろいという、今では考えられない時代でした。

　この時代は小児の口腔衛生に重点が置かれ、「虫歯予防・歯磨き推進」が中心でした。

それ以降、成人の「歯槽膿漏予防」、若年の「歯列矯正」へと時代は移り、現在の「歯周病予防」を中心とした口腔環境を健全に保とうという時代に移り変わってきています。

殺菌剤入りの洗口液や電動歯ブラシ、キシリトールやアパタイト配合ガムと歯科関連用品には事欠きません。

このように、ヒトの口腔の問題は①虫歯、②歯槽炎を含む歯周病に集約されます。

それに対し、イヌやネコには「虫歯」がほとんどなく、イヌでは大量の歯石形成をともなう「歯周病」が口腔の問題の大半を占めています。

一方、ネコはイヌほど多くの歯石形成を見ませんが、それでも「歯周病」が最も多い口腔疾患で、次に「FORLと呼ばれる破歯性吸収病変」が、そして、いわゆる「口内炎」が3番目に多い問題として報告されています。

　これらネコのお口の3大トラブルについて一緒に考えていきましょう。

　これは、ヒトでもイヌでもそしてネコでも同じですが、露出した歯冠に歯垢が蓄積することから生じます。

　歯垢はその量がどんどん増えてくるにつれて、歯周ポケットへと侵入しはじめ、そこにいる細菌の増殖を促し、唾液中のミネラルを蓄積して歯石を形成します。

　この状態が長時間放置されると、細菌をやっつけようと集まってきた白血球の残骸から不都合な酵素や炎症伝達物質が漏れ出し、結合組織や骨の組織が解けてきて、ポケットの拡大や歯茎の退縮が始まってしまうのです。

そして、徐々に歯がぐらつきはじめ、やがて抜け落ちてしまうという結果になるのです。

　「予防は簡単、歯に歯垢をためない事」と、言うは易し、するは難し。

ヒトでこそ毎食後の歯磨きや洗口液によって、何とか予防は可能といえますが、イヌでも相当な努力が、ネコにいたっては、決死の覚悟があっても？？？というのが現実でしょう。

　ネコは決して小さなイヌではありません。歯磨きを許してくれるような習性を持ち合わせていないのですから。

それならどうすればいいのでしょうか。 　 獣医口腔衛生協会（VOHC）に認可されているようなデンタルダイエットを日常の食餌として与えるというのが、最も実用的といえます。 　日本で入手できるものもあります。例えば、サイエンスダイエット成猫用・歯も健康、プリスクリプションダイエット猫用t/dなどです。 　これらのフードでは歯磨きほどの効果は得られないのかもしれませんが、確実に歯石形成を抑制することが確かめられています。

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